Après une nuit tranquille dans le bus, nous voilà arrivés à Guatemala la Ciudad. Nous ne pouvons pas vous dire grand chose sur cette capitale, qui semble immense (2 500 000 habitants) située à 1 500 mètres d'altitude. Juste le temps de récupérer nos gros sacs dans la soute et nous repartons pour la place centrale pour choper un Chiken bus, comme on appelle ici ces vieux tacots bariolés de figures et de couleurs très vives où les locaux s'entassent avec leurs marchandises de légumes, de vêtements, voire de poulets et autres volailles. Nous avons de la chance, il est tôt et le bus n'est pas plein. Au bout d'une heure, nous arrivons à Antigua. Par la fenêtre du tacot, nous découvrons une ville à taille humaine, des maisons basses, des rues aux pavés maladroitement ajustés. Nous apercevons de jolies bâtisses coloniales et autour de cette ville aux airs endormis la chaîne majestueuse des anciens volcans pour la plupart éteints.

Juste avant de partir pour Antigua, nous nous étions connectés sur Internet pour avoir l'adresse de la guesthouse où sont allés loger Christina et Samantha et nos amis français. Nous avions promis de nous installer dans le même établissement que nos amies espagnoles, dans la mesure de nos possibilités financières, bien sûr. L'hôtel semble bien entretenu et la chambre est convenable avec douche et sanitaire privés. Nos amies ne sont pas là mais nous les retrouvons heureusement quelques heures plus tard. Nous décidons de découvrir de plus près cette ville. Cela nous permet de flâner autour de son parque centrale, charmant avec sa place entourée d'arbres, sa fontaine représentant une sirène sculptée au XVIIIème siècle, devenue avec le temps le symbole de la ville, sa cathédrale de style baroque, restaurée à plusieurs reprises. Nous prenons le temps de découvrir cette place. Nous nous sentons tellement bien que nous décidons de prendre le déjeuner. C'est vrai aussi que la fine pluie nous y a incité !!

L'après-midi est encore consacré à la visite de la ville. Le marché nous offre un spectacle haut en couleur de paysans habillés de leurs vêtements traditionnels, riches en nuances de rouge, venus vendre leur récolte du jour de légumes, haricots, tomates, choux et bien d'autres. Nous poursuivons par les églises, celle de la Merced avec sa très belle façade, l'une des plus vieilles de la ville, l'église San Francisco, l'une des mieux conservée de la ville, avec sa façade aux colonnes salmoniques caractéristiques du baroque espagnol et nous profiterons du coucher de soleil sur une petite place où se trouvent les ruines d'un couvent construit en 1734, le couvent Santa Clara.

Nous profitons également d'être à côté de la guesthouse des Français pour leur rendre une petite visite. Ils sont bien là. Ils nous annoncent qu'ils vont demain faire le petit trek d'une journée sur le volcan Agua. Nous pensons également le faire pour étayer le carnet de route. Nous leur proposons de prendre l'apéro tous ensemble et de poursuivre par le dîner. Franck nous donne rendez-vous dans un bar sympa avec happy hour à 21 heures. Cela nous convient bien. Il est 19 heures. Cela nous laisse le temps d'aller sur Internet pour mettre en ligne un carnet de route.

Malheureusement, la soirée ne va pas se dérouler comme prévue. La connexion étant très lente, nous avons presque mis 3 heures pour mettre en ligne l'ensemble du carnet : texte, photos et vidéo. Les Espagnoles, voyant que cela prenait du temps sont allées dîner. Nous arrivons avec 1 heure de retard au bar et un sandwich mangé en coup de vent dans l'estomac. En arrivant au café, personne. Nous décidons finalement de rester les attendre en cas où ils viendraient. Au bout d'une demi-heure, Samantha et Christina nous rejoignent. L'ambiance commence à monter avec l'arrivée de nombreux touristes et les quelques bières locales et nous terminons la soirée à apprendre aux Espagnoles le jeu des fléchettes.

Le lendemain, nous décidons de faire le trek sur le volcan Agua. Ou plutôt je vais le faire seul avec nos amis du voyage. JC, qui n'est pas très tenté par cette petite escapade, reste à la guesthouse pour travailler sur la version anglaise du carnet de route de Thaïlande.

Le départ a lieu à midi. Christina et Samantha m'ont prévu 2 sandwichs pour le déjeuner. Elles sont bien ces Espagnoles !! En arrivant à l'agence de voyage où nous avons rendez-vous pour le départ, nos amis français patientent tranquillement. On s'explique gentiment sur ce qui s'est passé la veille. Mais rien de grave. Ne nous voyant pas arriver, ils sont partis manger et ne pensaient pas que nous serions là.

Pendant qu'on discute, je m'étonne un peu en voyant arriver les touristes avec des Kway, des polaires. Ce n'est tout de même pas l'Everest qu'on va escalader !! Le volcan Agua culmine à quelques 2 400 mètres. Ce n'est pas très haut mais on me dit qu'il pleut souvent. Tant pis, je ne peux rien faire car je n'ai aucun vêtement chaud. Pendant 9 mois en Asie, les températures avoisinaient en moyenne les 30°C. On se promenait en tongues et en T-Shirt 24h/24 (je sais ça doit être rageant pour vous, chères lectrices et chers lecteurs !!)

Nous voilà partis pour une petite heure de bus pour rejoindre le point de départ du trek, au pied du volcan. Quelques locaux essayent de nous vendre quelques boissons et autres bouteilles d'eau minérales. Nous sommes une bonne vingtaine à entamer l'ascension de ce mont. Nous démarrons tranquillement découvrant peu à peu cette masse de terre noire (couleur apportée par les cendres) mélangée à des oasis d'herbes et buissons aux couleurs vertes, apportant un semblant de vie dans ce paysage lunaire. Des chevaux broutent dans leur coin sans faire attention à nous. Le trek dure environ 3 heures. Pendant les 2 premières heures, nous ne rencontrons aucune difficulté sérieuse. Sans caméra, je prends donc le temps de shooter quelques photos avec l'appareil numérique avec lequel je commence à me familiariser.

Il est 15h00. Commence alors la seule vraie difficulté du parcours. Une montée d'une heure sur une pente de 20%, dans de la cendre noire. C'est comme grimper la dune du Pilat, dans du sable. Ce n'est pas évident non plus de marcher en file indienne. Mais nous arrivons finalement la haut. Malheureusement, le temps n'est pas avec nous. Les nuages nous empêchent de contempler le spectacle magnifique que peut présenter le cratère d'un volcan encore en activité. Notre guide nous propose de toucher la terre. C'est incroyable !! Juste en creusant quelques centimètres, nous sentons la chaleur dégagée par le volcan. En creusant un peu plus, on pourrait presque y faire cuire un œuf.

Mais il n'y pas que les nuages qui nous empêchent de voir le fond du cratère. Les nuages de soufre sortant des fissures du volcan ne nous permettent pas d'attendre une éclaircie. L'air devient suffocant. Nous devons descendre. Car la nuit commence à tomber. Et c'est peut être là, le moment le plus sympa de la journée. On se croirait sur une piste de ski. Chacun a sa technique de descente : en glissage, sur les talons, certains claquent des figures comme en snowboard, d'autres s'accrochent avec prudence les uns aux autres, d'autres en chenilles. Spectacle très amusant. Nous arrivons sur une sorte de plateau où il nous est possible d'assister au coucher du soleil magnifique. Nous restons là une bonne demi-heure devant ce show naturel. Maintenant il fait nuit, nous avons bien 2 heures à marcher dans le noir. Seul 3 ou 4 personnes ont pensé à prendre des torches !! Sur le chemin, au loin, à quelques kilomètres à vol d'oiseau, nous pouvons contempler les coulée de lave provenant du volcan Pacaya. La journée se termine en apothéose !!

Il est 23 heures, nous retrouvons JC à la guesthouse. Il n'a pas vu le temps passer non plus, plongé dans la traduction anglaise. Nullement fatigués, nous décidons d'aller prendre un verre dans un bar proposant encore à cette heure tardive des snacks et la retransmission de la coupe du Monde !! Et oui, on ne perd pas le Nord !! Franck nous donne même rendez-vous demain dans ce même bar pour regarder le match France-Uruguay à 5 heures du mat !! Aucun problème !!