Lorsque nous étions à Saigon pour la visite des écoles de Mission Enfance, nous avions fait la connaissance de Michel, un français travaillant au Vietnam. Il nous avait invités à déjeuner avec François-Xavier, responsable de Mission Enfance au Vietnam, d'un de ses anciens salariés, et en compagnie de son épouse. Cette dernière, vietnamienne, nous a rapidement proposé de venir faire un tour afin de visiter une île sur laquelle ils possèdent un resort.

Accompagnés de François-Xavier, de Elodie, une amie venue nous rejoindre , nous quittons donc les hauts plateaux pour 8 heures de route. Nous longeons la côte est du pays. Avant l'embarquement, nous retrouvons Charles-Henri, un ami avec lequel j'avais partagé de très bons moments lorsque je travaillais en Espagne. Les retrouvailles sont chaleureuses. C'est la première fois que des amis nous rejoignent sur la route.

L'équipe au complet nous naviguons durant quarante minutes avant d'apercevoir cachée derrière une autre île, l'île de la Baleine. Son nom provient du fait que des requins baleines, dont la taille adulte peut atteindre 15 mètres, viennent tous les ans aux alentours de ce bout de terre émergé. Michel, le responsable du resort, seul autorisé à exercer une activité commerciale est présent pour nous accueillir. En 5 minutes, il nous indique nos cabanes où nous passerons les 5 jours suivants. L'Ile est paisible. A une quinzaine de bungalows, désertés depuis la fin des fêtes de Têt, et disposés le long de la côte, se succèdent un petit bar donnant sur la mer et des chaises et tables pour les déjeuners et dîners.

Nous passerons ces 5 jours en farniente total, histoire de bien profiter de la présence de nos amis. Pour occuper nos journées, des grands paniers d'osier nous servent de barque, des planches à voile, un ballon et des …hamacs. Bon bouquin, jeu de carte et même le luxe d'un billard !
Auray s'essaye rapidement à la planche après environ 10 ans de non pratique. Il faudra le rechercher avec le bateau deux heures plus tard car il se sera échoué, le vent ayant tourné. CH et moi débutons à la planche à voile. Résultat : on aura passé plus de temps dans l'eau à nager pour ramener la planche que dessus.
Elodie décide de faire de la plongée sous-marine. Nous l'accompagnons en mer et en profitons pour découvrir les merveilleux fonds marins : vision de couleurs multiples où aux coraux rosacés, jaunes et verts viennent se nourrir une faune aquatique variée composée d'une kyrielle d'espèces. Michel, responsable de l'île, nous dira : " Il y a ici une immense diversité et nous faisons tout pour la préserver. " C'est ainsi qu'il plante des coraux à proximité du resort. Il permet ainsi à un plus grand nombre et notamment aux enfants de découvrir et de respecter les fonds sous-marins. Il est en contact par Internet avec des spécialistes mondiaux qui le conseillent pour accélérer la croissance des coraux et assurer leur protection.

Mais l'île en elle-même n'est pas délaissée. Michel nous invitera à le suivre pour faire le tour de l'île à pied. Muni d'une machette à la main et accompagné de deux chiens, il nous ouvre la voie sur des sentiers où la végétation reprend souvent le dessus. Les chiens repèrent les oiseaux, les serpents et autres mammifères. En trois heures, nous aurons parcouru les quelques hectares de l'île, découvrant des plages désertes et une multitude d'arbustes de différents types. Michel prévoit de préparer un tracé de chemin plus clair et de mettre une petite étiquette sur les arbres afin de bien différencier toutes les espèces présentes.

En plus de ces activités commerciales et de protection de la nature, Michel et son épouse ont décidé d'aider les enfants de Nha Trang, une ville proche de quelques kilomètres de l'île. Avec l'accord des autorités locales et avec le financement de Mission Enfance, il désire monter une école pour les enfants défavorisés de cette ville. Ces activités renforcent l'amitié entre François-Xavier et Michel. On sent que les deux hommes s'apprécient pour leurs qualités humaines et pour leur amour commun du pays.
Michel s'ouvrira à nous en nous expliquant son parcours, d'une enfance dans un milieu bourgeois en France jusqu'à son choix de se lancer dans des activités diverses et bénéfiques pour le pays.
Aller ! Si vous n'en avez pas assez, que vous rêvez de découvrir Michel et son île, partez donc faire un tour sur leur site Internet à www.iledelabaleine.com